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    她微有些吃惊，倾身挨近德妃：“那不是萧才人？”

    单独上前敬酒者正是萧南乔，她有这番言行倒也不算逾矩——今日虽是太后寿宴，但也是家宴，席上并无朝臣以及除太后亲友之外的外命妇，故而太后在接受皇后表率，引领众人敬酒三盏之后，早有授意不需拘束，连坐席都可以随心所欲，她自己以身作则，不让皇后在旁斟酒布菜，单让华阳夫人任瑶光陪坐同席。

    太后既有“不拘”的交待在先，皇后果然也邀了婷而、齐嫔同席饮宴，太子更是在拜贺祖母寿礼后便与几个宗室子弟说笑，就算新人们才刚入宫，还不能真正不拘席案而坐，但举觞上寿的行为却也不算出格。

    可众多太后党徒的女子没有率先上前奉承讨好，却被众人视为后族的萧南乔抢了先机，这也不怪谢美人吃惊，实际就连韦太后心中也多少觉得几分诧异。

    她打量面前笑吟吟的女子，身量窈窕，肤如莹玉，眉目五官极为娇巧，称得上青春貌美，可在后宫这一群千娇百媚的嫔妃中，又实在不算多么出众，言行举止中规中矩，怎么看也不像是抓尖要强之辈，却偏偏就越众而出，用意当然是引人注目。

    若说急于争宠，天子眼下根本不在席上，出这风头又有什么意义？

    韦太后便又睨了一眼皇后——十一娘虽说根本不打算侍奉太后左右，乐得自在，但当然也不会退避千里那样惹眼，韦太后若正常音量的言谈，她还是听得见的。

    “萧才人说要为老身助兴，那就不能仅是说说而已，老身受你这盏敬酒，接下来你可得自饮三盏。”像是一句打趣话。

    南乔却不犹豫，痛痛快快便连饮三盏，盏盏都是一滴不剩。

    韦太后便笑道：“这孩子倒是好酒量，我常说皇后善饮，她今日却偏顾着端庄，生怕过了量，有失体统，也不肯陪我尽兴，没想到萧才人看着斯文，却是性情中人，不知你是否也如皇后一般海量，仔细一阵过了量，撒起酒疯来惹人笑话。”

    这便是借萧南乔，暗示皇后对她这婆母有失孝敬，连寿辰也不肯真心助兴。

    又听南乔笑应：“妾身虽说善饮，但远远不敢与皇后相比，然今日乃太后寿辰，寿星尽兴最最重要，就算妾身过量，闹出笑话来，只要能搏太后喜笑颜开，妾身被笑话几句，亦不算要紧。”

    这话就显然是顺着太后的说法，坐实皇后有失孝敬了。

    太后眼角的余光，只见十一娘仿佛无动于衷，反倒是淑妃与齐嫔有些忧心忡忡审视萧氏的模样，她也没有继续小题大作，拍了拍身边，示意南乔挨着她跽坐下来，极其慈爱地询问南乔确切年岁，家中父母可好，还有几个姐妹，亲昵之情甚至越过了同安。

    底下秦霁便偏着头，与谢美人窃窃私语：“这位萧才人，看不出竟又是个野心勃勃之辈，可也太过急切，圣上是个什么性情还没弄清，便想着借助太后争宠，让皇后难堪，她可是由皇后母族进献，敌我不分，自以为是到如此地步，还真是让人啧舌。”
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